A África é
o terceiro continente mais extenso (atrás da Ásia e
da América) com cerca de 30 milhões de quilômetros quadrados, cobrindo 20,3 % da área total da terra firme do planeta. É o
segundo continente mais populoso da Terra (atrás
da Ásia) com cerca de um bilião de pessoas, representando cerca de um sétimo da
população do mundo, e 54 países independentes; apesar de existirem colônias pertencentes
a países de outros continentes.
Nas áreas de clima equatorial as chuvas são abundantes o ano inteiro;
graças à pluviosidade, a vegetação dominante é a floresta equatorial densa e emaranhada. Ao norte e ao sul dessa faixa, onde o verão é
menos úmido e a região está sujeita às influências marítimas, aparecem as savanas, que constituem o tipo de vegetação mais abundante no
continente. Circundam essa região zonas em que as temperaturas são mais amenas, a pluviosidade menor e as estações
secas bem pronunciadas. Aí se
encontram estepes, que, à medida que
alcançam áreas mais secas, tornam-se progressivamente mais ralas, até se
transformarem em regiões desérticas.
Confira:
